När något, t.ex. ett sandkorn, kommer in i musslan kapslas det in. Detta drar man nytta av då man odlar musslor. Ostronet kapslar in det främmande föremålet som odlaren fört in genom att avsöndra tusentals lager med pärlemor. Friska musslor gör fler lager, därför rengörs de ibland.
Äkta pärlor, dvs. pärlor som inte är odlade utan blivit till på naturligt vis, är sällsynta. Alla sorters musslor kan inte producera pärlor. Pärlorna ser olika ut beroende på vilken sorts mussla de kommer från.

Pärlor delas in i tre grupper beroende på färg, form, lyster, repor, etc:
A: Pärlor med utomordentlig kvalité och är nästintill felfria.
B: Pärlor av medelbra kvalitet och få defekter.
C: Pärlor med medelbra lyster och många defekter.

Pärlor ska förvaras så de inte kan få repor. Det är bra att använda dem nära huden men om man inte har använt dem på ett tag kan man fukta dem så de inte torkar ut.
De är känsliga för hårspray, stark värme, smink, mm.   
För att se om en pärla är äkta kan man gnida den mot en framtand. En äkta pärla känns lite sträv, oäkta känns blanka.